전세계 반도체를 지배하는 하나의 광산...JPG

반도체에 대해 잘 모르는 사람이나, 일반적인 상식에서는 반도체라고 하면 반짝이는 원판인 반도체 웨이퍼를 떠올림 그런데 사실 이 반도체 웨이퍼는 원통형으로 생긴 최고로 순수한 실리콘 주괴를 얇게 썰고 다듬에서 만들기 때문에 이 실리콘 주괴를 만드는게 반도체 공정에서 가장 중요한 초기단계라고 할 수 있음 그리고 반도체의 원료는 모래임 단 우리가 일반적으로 생각하는 모래는 아니고 충분히 순수한 고순도 실리콘이 필요한데 이 고순도 실리콘을 만드는 과정이 매우 어려움 실리콘 원석을 극도로 순수한 도가니에 넣어서 녹인 후 단결정 실리콘으로 만들어 뽑아내는 것이 실리콘 주괴를 만드는 가장 일반적인 쵸크랄스키 공정인데. 이 말은 순수한 실리콘 웨이퍼를 만들기 위해선 순수한 도가니가 필요하다는 말과 같음 그런데, 실리콘 주괴의 원료가 되는 모래는 전세계에 많지만 순수한 도가니의 재료인 세상에서 가장 순수한 석영은 지금까지도 지구에서 단 한곳에서 밖에 생산되지 않음 그건 미국 노스캐롤라이나주 북서부 작은 마을에 있는 스프루스 파인 광산 전세계에서 가장 순수한 석영이 생산되고 다른 곳에서 생산되는 석영은 이 곳에서 생산되는 석영을 절대로 대체하지 못함 여기에서 채굴된 초고순도 석영으로 만든 도가니만이 고순도 실리콘 주괴를 만들어줄 수 있음 당연히 이 도가니는 소모품이기 때문에 반도체를 만들수록 계속 새로 제작해야 하고 이 필수 재료가 사실상 미국의 독점상태이기 때문에 2008년, 해당 지역 석영 정제소에서 화재가 발생하자 한동안 전세계 반도체 시장 공급에 문제가 생긴 일도 있었음 다행인건 이 석영이 중국이 아닌 미국에서 나온다는 것, 중국 입장에선 가뜩이나 미국과의 체제경쟁 중 반도체 제작의 핵심재료가 미국땅에서만 난다는 것에 불안을 느껴 중국땅을 죄다 뒤지며 순수한 석영을 찾고 있지만 아직까지도 미국 스프루스 파인 광산급 순수한 석영은 못찾는 중 1줄 요약: 미국의 석영 수출이 없으면, 메모리 반도체 세계 1위 삼성이나 파운드리 반도체 세계 1위 TSMC나, 전 세계 반도체 공장 전부 멈춤 출처: 싱글벙글 지구촌 갤러리 [원본 보기]