"구하러 간다더니"…NASA 우주망원경 구조용 우주선도 고장

NASA는 고도가 낮아져 추락 위기에 처한 우주망원경 '스위프트'를 구조하기 위해 급조한 우주선 '링크'를 발사했다. 하지만 링크는 통신 두절, 이상 회전, 자세 제어 장치 고장 등 잇단 오류로 스스로 구조 상황에 놓였다. 그럼에도 핵심 장비인 로봇팔과 추진 시스템에 이상이 없어 NASA는 임무를 포기하지 않고 랑데부를 시도하기로 했다. 2004년 발사된 스위프트는 22년간 임무를 수행하며 공전 궤도가 떨어져 대기권에서 분해될 위기에 처해 있다. 링크가 스위프트를 포획해 약 2개월간 궤도를 끌어올리는 데 성공하면 스위프트의 수명은 10년 더 연장된다.