중국 대중음악의 한계

C-POP은 발라드 중심의 기형적인 생태계에 머물러 있습니다. 중국 최대 음원 플랫폼 차트의 상위권 대부분이 10~20년 전 발매된 애절한 올드 발라드로 채워져 있다고 하네요. 영상의 의견으로는 이건 중국어의 성조 때문인 탓이 큰데, 멜로디의 음 변화가 성조를 파괴하면 단어의 뜻이 완전히 왜곡되니 곡을 쓰기가 힘들다는 거죠. 이 언어적 특성은 멜로디가 단순하고 직관적이어야 하는 EDM, 댄스, 힙합 등 현대 서구식 빠른 리듬과 정면으로 충돌합니다. 댄스곡을 만들기 위해서는 후렴구 가사를 영어로 대체하거나 가사를 아예 비워버리는 우회 전략을 취하기도 합니다. 주걸륜의 경우는 발음을 의도적으로 뭉개고 흘리는 시도를 하기도 했는데 알아듣기가 힘들다고 하는 거 같네요. K-POP의 외형을 복제하려던 시도는 많았지만 이런 이유로 아직까지는 실패였습니다. 제가 보기에 한-중-일 언어 공통의 구조는 글자가 정사각형이라는 점, 1글자가 1음절에 거의 정확히 매칭된다는 점인 것 같습니다. (가나야 물론 한자를 단순화해 만든 거니 그런 거고, 한글의 형태도 한자 1글자를 한글 1글자에 매칭시키려 이렇게 만든 걸 거고...) 영어나 라틴어 계열의 언어들이 문장 안에서 중요한 단어에 강약 악센트를 주고 음절의 길이를 유연하게 늘이고 줄이며 스스로 리듬(Groove)을 만들어내는 반면, 한중일의 언어는 네모난 칸의 글자 하나하나가 독립적인 물리적 시간과 무게를 가집니다. 말 자체가 평평하고 정직하게 쿵짝쿵짝 정박으로 떨어지기 때문에 서태지 이전의 한국이나 현재의 일본 역시 빠른 비트 위에 가사를 얹으면 동요나 타령처럼 밋밋해지는 태생적 약점을 공유해 왔죠. 일본은 이런 리듬감의 한계를 극복하기 위해 코드 진행과 멜로디를 극도로 화려하고 촘촘하게 쪼개는 식으로도 많이 나간 것 같은데 저에게는 이것도 일종의 갈라파고스적인 해결책으로 느껴지기도 합니다. 한국은 서태지를 전후하여 이 정방형 문자의 틀에 갇혀 발라드에 안주하는 데에서 나아가 현대의 대중음악에 한국어를 잘 매치시키거나 영어를 도입하는 등의 노력을 본격적으로 시도했고 꽤 성공적인 결과를 얻어온 것 같습니다. 어떻게 보면 K-POP의 성공은 자원 빈국인 한국이 그동안 글로벌 산업 생태계에서 여러 위기를 돌파하며 선진국까지 도달한 패턴이 문화계에서도 그대로 드러난 게 아닌가 싶기도 합니다. 제 생각으로는 중국음악이 세계적으로 인기가 없는 건 그 문화에 대한 호감이 없는 탓이 제일 클 것 같긴 한데, 영-유럽-미-일-한-중 순으로 앞선 예를 복제하며 산업화에 성공해온 걸 보면, 애초에 음악에 안맞는다, 랩은 불가능하다던 한국어도 세계적으로 인기있는 대중음악이 된 걸 보면 중국도 언젠가는 현대 대중음악에 중국어를 안착시킬 수도 있지 않을까 하는 생각을 해봅니다. (잘 상상은 안되긴 하지만... 그래도 90년대에 장국영 노래를 좋아했던 걸 생각해보면 어찌될지는....)