디젤기관의 발명가, 디젤에 대해서 알아봐요

안녕하세요 야매두 입니다 디젤기관..많이들 들어보셨고 또 직접 운전해보거나 타보셨을텐데 오늘은 최초의 디젤기관을 개발한, 루돌프 크리스티안 카를 디젤에 대해서 한번 알아볼 예정입니다 루돌프 크리스티안 카를 디젤은 1858년 3월 18일 프랑스 파리에서 태어났습니다 부모는 독일 바이에른 출신 이민자였고, 아버지는 작은 가죽제품 가게를 운영했습니다 어린 디젤은 아버지의 작업장에서 기계와 도구를 접했지만, 집안 형편은 썩 넉넉하진 않았습니다 1870년 보불전쟁이 일어나자 프랑스에서는 독일계 주민에 대한 적대감이 커졌고, 디젤 가족은 파리를 떠나 런던으로 피신했습니다 가족을 모두 부양하기 어려웠던 아버지는 열두 살짜리 루돌프를 독일 아우크스부르크의 친척 집으로 혼자 보냈습니다 그는 프랑스에서 자라 독일어에도 익숙하지 않았지만, 학교에서 수학,물리,기계,제도에 뛰어난 재능을 보였습니다 열네 살 무렵에는 부모에게 자신이 반드시 기술자가 되겠다는 뜻을 밝혔고, 1875년 장학금을 받아 뮌헨 공과학교에 진학했습니다 이 시기의 경험은 디젤의 성격에 깊은 흔적을 남겼을 가능성이 크다고 보는데, 가난, 전쟁, 강제이주, 어린 나이의 가족과의 이별을 겪은 그는 성취를 통해 자신의 가치를 증명하려는 성향이 강해졌죠 그는 이후에도 일을 적당히 끝내기보다는 완벽한 결과를 내놓으려 자신을 몰아붙이는 타입의 사람이 되었습니다 뮌헨에서 디젤에게 가장 큰 영향을 준 사람은 냉동기술의 선구자 카를 폰 린데 교수였습니다 당시 공장과 선박을 움직이던 증기기관은 연료가 가진 에너지 중 상당 부분을 열로 버렸는데 디젤은 린데의 열역학 강의를 들으며 “연료를 태워 얻은 열을 훨씬 더 많이 운동에너지로 바꿀 수 없을까?” 라는 문제에 흥미를 가지게 되었습니다 졸업 후에는 디젤은 린데가 세운 냉동기 회사에서 일했습니다 파리의 제빙,냉동시설 건설과 운영을 담당하면서 열과 압력, 기체의 팽창을 실무를 통해 배울수 있었죠 낮에는 냉동기술자로 일하고, 밤에는 암모니아 기관,공기기관,태양열 기관 등 여러 열기관을 연구했습니다 디젤의 목표는 단순히 더 큰 공장용 기관을 만드는 것이 아니었습니다 그는 값비싼 대형 증기기관을 살 수 없는 소규모 작업장과 장인도 값싼 동력을 이용할 수 있어야 한다고 생각했죠 즉, 처음의 디젤기관은 거대 기업을 위한 기계라기보던 소상공인과 장인에게 동력을 나누어 주기 위한 사회적 발명에 가까웠습니다 아마 어린 시절 강제로 가족들과 가난 때문에 헤어져야 했던 기억이 영향을 준게 아닐까 추측됩니다 (내 뇌피셜임 진짜 이랬다고 남긴 기록은 없음) 1892년 디젤은 자신의 새로운 열기관에 관한 특허를 출원했고, 1893년에는 증기기관과 현재 알려진 내연기관을 대체하기 위한 합리적 열기관의 이론과 구조를 출간했습니다 그의 기본 발상은 실린더 안의 공기를 강하게 압축해 매우 뜨겁게 만든 뒤 연료를 분사하여, 별도의 불꽃이나 점화플러그 없이 저절로 불이 붙게 하는 것이었습니다 오늘날 말하는 압축착화, 즉 디젤기관의 핵심 원리입니다 문제는 디젤의 최초 이론이 지나치게 이상적이었다는 것입니다 계산대로 기관을 만들려면 당시 금속과 기계가 견디기 어려운 엄청난 압력이 필요했는데, 당시 기술로는 이걸 버틸 기술 수준이 안되었던 거죠 디젤은 크루프와 아우크스부르크 기계제작회사, 훗날의 MAN으로부터 자금과 시설을 제공받아 실험에 들어갔지만 실패가 이어졌습니다 첫 실험기관은 연료가 점화되는 순간 폭발했고, 다음 기관은 잠깐 공회전하는 수준에 머물렀습니다 그는 결국 자신의 완벽한 이론을 상당 부분 포기하고, 현실적으로 제작 가능한 기관으로 설계를 수정해야 했습니다 1897년 2월 17일, 마침내 실용 가능성을 보여 주는 기관이 시험에 성공하게 되었습니다 출력은 약 20마력이었고 열효율은 26.2%로 측정됐습니다 당시 일반적인 증기기관의 효율이 약 10%였다는 점을 고려하면 놀라운 성과였져 연료를 덜 쓰면서도 더 많은 동력을 얻는 기관이 탄생한 것입니다! 그러나 디젤은 기관이 완전히 안정되기도 전에 상업화를 서둘렀습니다 1897년 그는 독일기술자협회에서 자신의 기관이 판매 가능한 단계에 이르렀다고 발표했고, 세계 여러 기업에 특허 사용권을 팔았습니다 디젤은 거액의 계약금과 특허료를 받아 1898년경에는 백만장자가 되었습니다 하지만 초기 디젤기관은 고장이 잦고 제작도 어려웠습니다 거액을 지불한 기업들은 계약 당시 약속한 성능이 나오지 않는다며 항의했고, 여러 나라에서 특허 분쟁과 기술 논쟁이 벌어졌습니다 디젤은 기관 개발뿐 아니라 홍보, 계약, 특허 소송, 투자자 설득까지 직접 떠안아야 했습니다 더구나 MAN을 비롯한 현장 기술자들이 기관을 실용적으로 개량할수록 실제 제품은 디젤이 처음 제시한 이론과 멀어졌습니다 마침내 1898년, 극심한 과로와 압박을 견디지 못한 디젤은 멘탈붕괴를 일으켰습니다 뉴비텔스바흐 병원의 자료에는 그가 신경붕괴와 우울증 때문에 수개월 동안 치료받았다고 기록되어 있습니다 일상과 업무를 중단하고 장기간 치료를 받아야 할 만큼 심각한 상태였던거죠 아이러니하게도 바로 그 무렵 디젤기관은 점차 성공하기 시작했습니다 1900년 파리 만국박람회에서 개량된 디젤기관이 최고상을 받았고, 1900년대 중반부터 공장과 발전시설에 본격적으로 보급되었습니다 디젤은 세계적인 명사가 되었지만, 정작 본인은 자신의 성공을 온전히 즐기지 못했습니다 디젤은 치료 후에도 연구와 사업을 계속했습니다 동시에 디젤은 사회개혁가 스러운 모습을 보여wnsmsepdy 그는 자신의 기관이 농촌,소규모 공장,장인 작업장에 보급되어 경제력이 거대 기업에만 집중되는 것을 막기를 바랬습니다 1903년에는 연대주의라는 사회경제서까지 출간하여 노동자와 소비자들이 공동기금을 만들고 협동조합 형태로 생산과 유통을 운영하는 구상을 제시했습니다 그러나 현실에서 디젤기관을 가장 적극적으로 도입한 곳은 대규모 공장, 발전소, 선박회사와 해군이었습니다 가난한 장인을 돕기 위해 구상한 기관이 거대 산업과 군함, 잠수함을 움직이는 핵심 동력이 된 셈이죠 디젤은 자신의 발명이 성공할수록 그 발명이 애초의 사회적 이상과 멀어지는것을 경험해야 했습니다 1908년 기본 특허가 만료될 무렵 디젤기관은 이미 중요한 동력기관으로 자리 잡았습니다 그러나 엔진이 실용화되는 과정에서 수많은 기술자가 설계를 수정했기 때문에, 일부 학자와 기술자는 “오늘날의 디젤기관은 디젤의 최초 이론과 다르며, 실제 공로는 현장 기술자들에게 돌아가야 한다” 고 주장했습니다 디젤은 원래부터 극심한 스트레스를 받으면 편두통을 앓을 정도로 예민한 사람이었습니다 자신의 이름을 단 기관을 두고 자신이 진짜 발명가가 아니라는 비판이 나오자 이를 개인적인 모욕으로 받아들였고 그는 자신의 공로를 증명하기 위해 직접 디젤기관의 개발사를 집필했고, 1912년 기술자 회의에서 이를 발표했지만 두 교수로부터 공개적인 반박을 받았습니다 사실 현대의 디젤기관이 그의 최초 설계와 다른 것은 맞습니다 그러나 공기를 강하게 압축하고, 압축행정 끝에 연료를 분사하며, 압축으로 발생한 열을 이용해 연료를 점화한다는 세 가지 핵심 원리는 여전히 디젤의 구상에서 이어졌습니다 따라서 디젤을 유일한 제작자라고 할 수는 없어도, 디젤기관의 발명가라는 지위 자체를 부정하기는 어렵습니다 디젤은 한때 특허료로 막대한 돈을 벌었지만 훌륭한 투자자는 아니었습니다 잘못된 투자와 사업 실패, 특허 관련 비용으로 재산을 크게 잃었습니다 겉으로는 저택에 사는 세계적인 발명가였지만, 1913년 무렵 그의 재정은 사실상 파탄에 가까웠습니다 실종 후 공개된 당시 보도에 따르면 디젤은 약 37만 5천 달러의 채무를 지고 있었던 반면 처분 가능한 실물자산은 약 1만 달러에 불과했습니다 마지막 여행을 떠나기 전 그는 아내에게 다음 주까지 열어 보지 말라는 가방을 건넸는데, 그 안에는 현금 2만 마르크와 가족의 심각한 재정 상태를 보여 주는 서류가 들어 있었습니다 건강도 다시 악화되었습니다 그는 심한 두통과 탈진을 반복했고, 지인들은 그가 자주 불면에 시달렸다고 회고했습니다 1898년에 치료받은 우울 상태가 완전히 회복된건 아닌것으로 추정됩니다 발명가로서의 명예가 공격받고 재산까지 사라지는 가운데 디젤은 점점 궁지에 몰렸습니다 1913년 9월 29일, 55세의 디젤은 벨기에 안트베르펜에서 영국으로 향하는 증기선 드레스덴호에 탔습니다 그는 배에서 저녁식사를 한 뒤 밤 10시 무렵 객실로 돌아가며 다음 날 오전에 깨워 달라고 부탁했습니다 그러나 아침이 되자 디젤은 사라져 있었습니다 침대는 사용되지 않았고 잠옷만 가지런히 놓여 있었습니다 배 안 어디에서도 그를 찾을 수 없었습니다 약 열흘 뒤 네덜란드 인근 해상에서 심하게 부패한 남성의 시신이 발견됐고, 옷에서 꺼낸 안경집,지갑,약통 등의 물건을 디젤의 아들이 아버지의 것으로 확인했습니다 다만 시신은 보존되지 않았기 때문에 제대로 된 부검이나 법의학적 확인은 이루어지지 못했습니다 살자설을 뒷받침하는 정황은 많습니다 과거의 신경붕괴와 우울증 치료, 불면, 심각한 재정난, 아내에게 남긴 현금과 재정서류, 그리고 수첩의 9월 29일 칸에 그어져 있던 십자 표시가 그것입니다 이 때문에 많은 전기 작가와 역사가는 디젤이 스스로 바다에 뛰어들었다는걸 정설로 봅니다 반면 유서는 발견되지 않았고 목격자도 없었습니다 디젤기관이 잠수함과 군함의 핵심 기술로 떠오르던 시기였기 때문에 독일 정보기관의 암살설이나 사업 경쟁자의 살해설도 제기됐습니다 그러나 이를 입증하는 확실한 증거는 없고 아직은 루머입니다 일부 자료는 그의 죽음이 자살로 처리됐다고 설명하지만, 충분한 수사와 검시가 이루어지지 않았다는 점에서 정확한 사망 경위는 지금도 확정되지 않았습니다 디젤이 세상을 떠난 뒤 그의 기관은 계속 개량되었습니다 발전기와 공장 기계에서 시작해 선박,잠수함,기관차,농업기계,트럭의 주력 동력원이 되었습니다 1920년대에는 디젤기관이 여러 지역의 소형 발전소에서 증기기관을 대체하기 시작했고요 루돌프 디젤의 비극은 발명에 실패해서가 아니었습니다 오히려 발명에 성공했음에도 그의 삶 자체는 여러모로 억까가 많았습니다 그는 완벽한 기관을 꿈꾸었지만 현실의 기관은 다른 기술자들의 손에서 완성됐고, 가난한 장인을 해방하려 했지만 그의 기관은 거대 산업과 전쟁을 태동을 알렸죠 세계적인 부자가 되었지만 재산을 잃었고, 자신의 이름은 영원히 남았지만 말년에는 자신이 진정한 발명가인지 해명해야 했습니다 어찌보면 디젤의 이야기는 우울증에 걸린 천재의 비극..이라기보다, 자신의 존재 가치 전체를 하나의 발명에 걸었던 완벽주의자가 성공과 실패를 동시에 감당하지 못하고 무너진 이야기라고 보는 편이 더 정확하지 않을까요? 이상 야매두 였습니다 출처: 싱글벙글 지구촌 갤러리 [원본 보기]