아라비아 숫자는 원래 인도 숫자였다.

우리가 매일 쓰는 1, 2, 3, 4... 같은 숫자는 모양도 이름도 ‘아라비아 숫자’라고 부르지만, 고향은 고대 인도입니다. 6세기경 고대 인도인들이 오늘날 숫자의 모태가 되는 기호들과, 수학 역사상 가장 위대한 발견으로 꼽히는 ‘0(영)의 개념’, 그리고 십진법 위치 기수법을 완성했습니다. 유럽인들이 이 숫자를 처음 접했을 때, 인도에서 바로 수입한 것이 아니라 아라비아 상인들과 학자들을 통해 전해 받았기 때문에 "아라비아에서 온 숫자"라고 부르기 시작한 것입니다. 알고리즘은 원래 사람이름 "알콰리즈미"이었다. 이미 아라비아(바그다드)에 들어와 있던 인도 숫자의 우수성을 알아보고 이를 책으로 정리해 ‘유럽’에 전파한 주인공이 바로 알고리즘(알콰리즈미)입니다. 바그다드 연구소(지혜의 집)의 수석 학자였던 알콰리즈미는 이 인도 숫자가 기존의 그리스식이나 로마식 숫자보다 계산하기에 압도적으로 편리하다는 것을 깨달았습니다. 그래서 825년경, 인도 숫자를 사용하는 사칙연산 규칙을 집필했는데, 그 책이 바로 《인도 숫자를 사용한 계산법(On the Calculation with Hindu Numerals)》입니다. 이 책이 12세기에 라틴어로 번역되면서 유럽인들이 큰 충격을 받았습니다. 유럽인들은 이 획기적인 계산법을 책의 저자 이름을 따서 "알콰리즈미의 방식(Algoritmi)"이라고 불렀고, 이것이 오늘날 알고리즘(Algorithm)이라는 단어가 되었습니다. 숫자를 만든 건 인도인들이고, 그 숫자를 책으로 엮어 전 세계(특히 유럽)에 유행시킨 일타강사이자 베스트셀러 작가가 **알콰리즈미(알고리즘의 어원)**인 셈입니다.